Los 15 mejores libros de misterio

Margaret Atwood es para muchos una de las maestras del misterio de nuestro tiempo. Su obra es amplia y su escritura limpia y sumamente atractiva. El cuento de la criada es una de sus novelas más importantes, en la cual se halla basada la serie homónima.

Es una novela distópica ambientada en la República de Gilead, una sociedad totalitaria gobernada por hombres machistas que han arrebatado todos sus derechos a las mujeres, condenándolas a convertirse en vientres de alquiler. En un mundo donde el nivel de fertilidad ha bajado tanto, las mujeres que ya han sido madres son esclavizadas para gestar hijos para las familias pudientes de esta sociedad retorcida. En la historia acompañamos a Offred, una criada (así denominan a estas mujeres) que ha sido destinada para una de estas casas. La historia va narrando su vida en Gilead, y mezcla momentos del presente de la protagonista con imágenes y recuerdos de su vida anterior. La esperanza de recuperar esa vida no desaparece nunca para la joven, aunque las probabilidades de conseguirlo se vuelven cada vez más imposibles.

La novela explora temas de opresión, feminismo y control estatal, y arroja luz sobre los peligros de la intolerancia y el extremismo.

El hombre que fue jueves es una obra de misterio y sátira que sigue al poeta Gabriel Syme mientras se infiltra en una sociedad secreta de anarquistas cuyos miembros se hacen llamar por los días de la semana, donde debe investigar a un compañero que, evidentemente es un espía.

La novela nos lleva a una Londres que está cambiando, con la llegada del siglo XX. Syme es reclutado por un grupo de anarquista y se convierte en «Jueves». Allí descubre una serie de giros y sorpresas mientras intenta desenmascarar al enigmático líder del grupo, «Domingo». La novela es un viaje surrealista a través de la paranoia, la filosofía y la ironía, donde la línea entre el bien y el mal se vuelve borrosa, y los personajes se enfrentan a dilemas morales profundos. Para muchos lectores es una de las grandes novelas del anarquismo, donde se exploran los fundamentos de esta corriente y se intenta explicar su evolución a través de líneas filosóficas como el nihilismo y el existencialismo.

En el género de misterio existe una subcategoría que engloba las historias que combinan intriga y acción, se la denomina suspense psicológico. Suelen ser historias que nos enredan a tal punto que en determinado momento ya no percibimos tanto la distancia que existe entre los personajes y nosotros. Río místico (en su voz original Mystic River) es un buen ejemplo de esta categoría.

Se trata de una novela que narra el reencuentro de tres amigos de la infancia, Sean, Dave y Jimmy, a partir de una tragedia que les afectará a los tres y a sus familias.

El conflicto se dispara cuando la hija de uno de ellos, de Jimmy, aparece brutalmente asesinada, y su amigo Sean, que ahora es detective, debe liderar la investigación. El tercer amigo, Dave, se presenta como uno de los principales sospechosos, lo que disparará una serie de problemas entre ellos que pondrán sobre la mesa los secretos no contados y los dilemas no resueltos del pasado.

Se trata de una novela conmovedora donde se exploran temas como la fidelidad, la honestidad, la traición y el amor.

Son doce los cuentos que conforman Las Aventuras de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle. Fueron publicados de forma individual en torno a 1892 pero su éxito exigió que se convirtiera en un libro. Y, sin duda, es el más famoso del escritor inglés.

A través de estos cuentos podemos conocer al famoso detective Sherlock Holmes y a su leal amigo y narrador, el Dr. John Watson. En cada uno se nos presenta un conflicto representado por un misterio curioso que nadie puede resolver y que los dos detectives intentarán hacerlo a través de su aguda observación, su lógica deductiva y su astucia.

Entre los cuentos que conforman estas aventuras se encuentran los populares Escándalo en Bohemia, La Liga de los Pelirrojos y El misterio de la corona de berilos. Gracias a ellos se ha ido difundiendo la fama de Sherlock Holmes, hasta convertirlo en uno de los detectives más icónicos de la literatura.

El sueño eterno (The Big Sleep en inglés) es una novela de misterio escrita por Raymond Chandler y publicada en 1939. Fue la primera novela en la que Chandler le dio protagonismo al que se convertiría en su más famoso detective privado, Philip Marlowe.

El sueño eterno transcurre en Los Ángeles y sigue a Philip Marlowe mientras investiga un caso aparentemente simple: la desaparición de un fotógrafo llamado Sean Regan. A medida que se va dejando llevar por las intrigas del caso, Marlowe descubre que hay de fondo una amplia red de personas y asuntos implicados, y que todo lleva a pensar en la familia Sternwood como una de las grandes implicadas. Resolver este asunto supondrá, por tanto, enfrentarse a una de las familias más influyentes y adineradas del lugar, y tendrá sus consecuencias.

Lo más destacable de la novela es su precisión narrativa y el ingenio de sus diálogos: dos características que han convertido la obra de Chandler en una de las más interesantes de su generación, haciéndola destacar en el mundo de las novelas de misterio.

Aunque si has visto la película es posible que el libro no te guste tanto, porque la tensión está mucho más cuidada en la cinta, el libro La chica del tren de Paula Hawkins (en inglés The Girl On The Train) es uno de los más populares de la narrativa de misterio.

Estamos frente a una novela de suspense psicológico en la que seguimos a Rachel Watson, una mujer que toma el tren a diario desde Ashbury hasta la estación Euston en Londres para observar una casa. Un único instante para ver a una pareja que empieza su día en una de las muchas casitas que se ven desde el tren. Todo se tuerce cuando la mujer de esa casa desaparece y Rachel se ve involucrada en un misterio al creer que tiene información que podría ayudar a resolver el conflicto.

Una de las cualidades de la novela es que va alternando las perspectivas: lo que nos permite tener una mayor amplitud de los hechos, desde su mirada y desde la visión de otros personajes. Poco a poco iremos conociendo a Rachel y conseguiremos resolver la intriga.

Quizá 2666 sea una de las novelas más populares de Roberto Bolaño y, sin duda, es una lectura que ningún amante de la narrativa de misterio debería desconocer.

Se compone de cinco partes independientes que se hallan interconectadas, creando una red compleja de relaciones y significados. Para muchos es una de las obras fundamentales de la literatura contemporánea.

Es una novela que se desarrolla en varias ciudades y períodos de tiempo, con un énfasis particular en Santa Teresa, una ciudad ficticia en la frontera entre México y Estados Unidos. Bolaño aborda en ella una variedad de temas, incluyendo la literatura, la historia, la violencia y la búsqueda de la verdad. Lo más destacable es la forma en la que consigue sostener la tensión y el ritmo, para llevarnos a desear conocer el desenlace de las historias.

La obra de Bolaño es conocida por su estructura fragmentada y su estilo enigmático, lo que permite al lector explorar diversas capas de significado y quedarse con algo más que una buena historia.

Matar a un ruiseñor de Harper Lee es una novela clásica de la literatura estadounidense que se desarrolla en Alabama durante la década de 1930. Si bien no es un libro de misterio propiamente dicho, sí se puede enmarcar en este género.

La novela está narrada por Scout Finch, una niña que observa el mundo a su alrededor mientras su padre, Atticus Finch, un abogado, defiende a un hombre negro acusado injustamente de violar a una mujer blanca. A través de los ojos de la niña vamos encontrándonos con ese mundo e interpretarlo.

Scout y su hermano Jem deben enfrentar una realidad donde la intolerancia de la comunidad y las violencias del sistema. Acompañamos a los dos en ese descubrimiento del mundo.

Es una novela que explora temas como el racismo, la justicia, la empatía y la pérdida de la inocencia, escrita con absoluta sensibilidad y una comprensión del mundo y de las relaciones humanas por parte de su autora, Harper Lee.

El instinto (The Push en inglés) es una novela escrita por Ashley Audrain, y publicada en 2021. El tema central de la historia es la maternidad, la crianza de los hijos y la relación entre madres e hijos. Se halla contada en primera persona por Blythe, una madre que percibe que algo extraño sucede con su hija Violet. La intuición maternal se alimenta de la observación del comportamiento de la niña que, desde su nacimiento, resulta una criatura muy difícil de entender, algo extraña.

Una de las cosas mejor logradas de la novela es el manejo de la tensión y la forma en que la autora incorpora las dudas sobrenaturales a la realidad, mientras explora las complejidades de las relaciones maternofiliales y el impacto que la maternidad puede tener en la vida y en la menta de una mujer.

La idealización de la maternidad y los desafíos reales que esta experiencia supone son dos de los hilos que van creando la tensión narrativa, y gracias a los cuales la autora puede incorporar con acierto el misterio en la trama. Los secretos familiares, la interacción entre las diversas generaciones y la memoria familiar de la protagonista servirán para crear un contexto que por momentos será verdaderamente perturbador.

La puerta de los ángeles (The Gate of Angels en inglés) es una novela escrita por la autora británica Penelope Fitzgerald. Publicada en 1990, la historia está ambientada en la Universidad de Cambridge en la Inglaterra de principios del siglo XX.

La trama sigue a Fred Fairly, un joven físico que trabaja en la universidad, y a Daisy Saunders, una enfermera del cercano hospital. Sus vidas se cruzan cuando Fred choca a Daisy con su bicicleta, cuando ella está cruzando la carretera. Este incidente aparentemente trivial se convierte en un punto de partida para una historia de amor y exploración de las diferencias sociales y las barreras en la Inglaterra eduardiana.

A medida que Fred y Daisy se involucran más en sus respectivos mundos y en su relación, la novela explora temas como las diferencias de clase, la lucha por el reconocimiento académico y la lucha por la igualdad de género en una sociedad tradicional y conservadora. La obra también contiene elementos de humor sutil y observaciones agudas sobre la vida universitaria y la sociedad de la época.

La novela más conocida de Donna Tart, titulada El jilguero (The goldfinch), fue además la novela con la que la autora consiguió el Premio Pulitzer de Ficción en 2014. La historia sigue a Theo Decker, un joven que sobrevive a un atentado en un museo y roba un famoso cuadro llamado «El Jilguero». A partir de ese momento la perspectiva nos lleva a mirar el mundo desde el cuadro, que pasa de mano en mano hasta llegar a los Páises Bajos.

La novela explora temas como la pérdida, el trauma y el poder del arte y ha sido alabada por numerosos escritores. Stephen King dijo que es una novela que consigue conectar con las emociones del lector y esto la vuelve rara y necesaria. El escritor español Eduardo Lago la considera una maquinaria narrativa a través de la cual, la autora, consigue mantener en vilo a millones de lectores, una vez más.

Asesinato en el Orient Express es una novela de misterio escrita por la famosa escritora Agatha Christie. En ella acompañamos al legendario detective belga Hercule Poirot a través de un viaje en el lujoso tren Orient Express, que cruza Europa desde Estambul hasta Calais. El conflicto comienza cuando se descubre que un millonario estadounidense que viajaba en ese tren ha sido asesinado en su camarote. La desaparición de Ratchett dispara una larga investigación para descubrir al asesino.

Poirot es reclutado para tal fin y hasta que no consiga resolver el caso ningún pasajero podrá bajar ni subir del vehículo. A medida que el detective comienza a investigar descubre que todos los pasajeros tienen motivos para querer ver muerto a Ratchett, quien en realidad es un criminal que había escapado de la justicia. El rompecabezas intrigante al que debe enfrentarse desprende pistas contradictorias pero todas ellas parecen fiables. Como todos los pasajeros parecen estar ocultando algo la resolución del caso se volverá ardua.

¡Un clásico del género de misterio!

En un lugar solitario de Dorothy B. Hughes es una novela de suspense noir que sigue a Dix Steele, un ex piloto de combate de la Segunda Guerra Mundial que se convierte en un asesino en serie.

Desde su llegada a Los Ángeles Steele se dedica a seducir a diversas mujeres para ganar su confianza y encontrar un momento de intimidad para poder asesinarlas. Pero el detective Brub Nicolai y su esposa, Laurel, comienzan a dudar de él y a investigarlo. La novela relata esta persecución que llevará al intento de descubrir la verdadera identidad de Dix.

A grandes rasgos podríamos decir que es una lectura que nos permite explorar la psicología de un asesino y el oscuro submundo de Los Ángeles, donde hay interesantes preguntas en torno a la violencia y las consecuencias de las obsesiones. Para muchos es una de las mejores novelas de misterio que se han escrito.

Si bien las obras de Stephen King se encuadran en el género de terror, también hay en ellas elementos propios de misterio y, de hecho, algunas de sus historias encajan mejor en este criterio. Tal es el caso de Después una novela inquietante en la que conocemos a un niño que puede ver a los muertos justo después de haberse marchado.

La madre de Jamie sufre un traspiés profesional (trabaja como representante editorial) porque fallece el autor que conseguía mantenerla a flote justo antes de que termine de entregar su nueva novela. Le pide entonces a su hijo que hable con él para que le dicte el final y poder resolver sus propios problemas económicos.

Es una novela en la que se mezcla la crítica a la industria editorial a la vez que el miedo a los cambios y en la que, de alguna forma, el autor nos invita a vivir la experiencia lectora y melancólica de It.

Miss Marte de Manuel Jabois nos adentra en un pueblo de Galicia en el que un hecho aparentemente nimio pone sobre la mesa una pregunta en torno al pasado y vuelve necesario abrir un caso aparentemente olvidado.

La llegada de Mai, una chica joven con una niña de dos años a un pueblo de la costa, pondrá patas arriba la tranquilidad del lugar. La personalidad de Mai y las características propias de toda adolescencia le servirán a Jabois como perfectos ingredientes para organizar una trama que nos atrapa desde el principio.

La intriga sobrevuela toda la historia que combina de forma maravillosa periodismo y narrativa y nos recuerda en qué se parecen ambas disciplinas: en el empeño de dilucidar de qué estamos hechas las personas y qué nos lleva a comportarnos de determinadas formas.

Manuel Jabois tiene una gran capacidad para contar historias inolvidables. Si no lo has leído, ésta puede ser una buena lectura para empezar.