Los 11 mejores libros de economía

La riqueza de las naciones es un libro publicado por Adam Smith en 1776 y es para muchos uno de los libros centrales de la economía moderna. En él, el autor nos presenta una serie de argumentos en torno al intercambio de bienes y servicios y sienta las bases del liberalismo.

Smith es uno de los primeros defensores del libre mercado, objetando que la riqueza de un estado se consigue mediante el trabajo y que un país donde el fluir de bienes y dinero es libre tiene más posibilidades de progresar. Uno de sus conceptos más famosos es el de la «mano invisible».

Básicamente, se refiere a la idea de que, en una economía de mercado competitiva y sin intervención gubernamental excesiva, las decisiones individuales de los actores económicos, como los consumidores y los productores, guiadas por su propio interés propio en maximizar sus ganancias o satisfacción, conducen de manera inadvertida al bienestar general de la sociedad.

Smith argumentó que cuando las personas buscan sus propios intereses, inevitablemente contribuyen al bienestar de la sociedad en su conjunto. Este libro podría servirte para entender este importante concepto.

Principios de Economía Política y Tributación es una lectura fundamental para cualquier amante de la economía. Su autor, David Ricardo, fue influyente economista británico del siglo XIX. El libro fue publicado por primera vez en 1817 y es considerado uno de los pilares de la teoría económica clásica. A grandes rasgos, Ricardo expone sus ideas sobre la economía política y la tributación, y hace importantes contribuciones a la teoría del valor, la distribución de la renta y el comercio internacional.

Según Ricardo el valor de un bien está determinado por la cantidad de trabajo necesario para producirlo. Éste es el eje en torno al cual gira su obra y sobre el que se apoya la distribución de la renta. Desarrolla en este libro la noción de la «renta económica», refiriéndose a la ganancia obtenida por los propietarios de tierras siguiendo la idea de que cuando la tierra más fértil se agota se recurre a tierras menos productivas, y esto provoca una producción menor, por lo que se vuelve necesaria la disminución de los salarios.

Otro de sus importantes argumentos dice que incluso si un país es menos eficiente en la producción de todos los bienes en comparación con otro país, aún puede beneficiarse del comercio especializándose en la producción de bienes en los que tenga una ventaja comparativa.

Su obra influyó significativamente en el pensamiento económico posterior y aún en el presente sus ideas en torno al valor, la distribución de la renta y el comercio internacional continúan siendo vigentes y son motivo de discusión y desencuentro entre los economistas de nuestro tiempo.

El Capital es una obra fundamental en la teoría económica y política. En ella, Marx explora en detalle la teoría del valor, la plusvalía y la explotación en la economía capitalista. Su análisis crítico de la sociedad capitalista ha tenido un impacto duradero en el pensamiento social y político.

Esta obra desencadenó una revolución en el pensamiento económico y político porque ofrece un análisis profundo y sistemático del sistema capitalista y revela las consecuencias que sus mecanismos internos pueden provocar en la sociedad.

Aunque este libro en realidad se compone de tres partes, es decir, tres tomos, pocas personas los han leído todos. El más popular de todos es el primero, y suele hacerse referencia a él cuando se habla de este libro.

Marx analiza cuestiones como la acumulación de capital, las crisis económicas, la explotación de los trabajadores y la inevitable lucha de clases. Su análisis crítico del capitalismo y su visión de una sociedad sin clases influyeron en movimientos políticos y sociales en todo el mundo, dando origen al marxismo y al comunismo.

La Teoría General de Keynes revolucionó la economía al introducir un nuevo paradigma para comprender y abordar las fluctuaciones económicas y el desempleo. Este libro vio la luz en 1936 en medio de la Gran Depresión, y propuso un enfoque radicalmente diferente a la economía en comparación con las teorías clásicas previas.

Keynes argumentó que los mercados no siempre se autorregulan hacia el equilibrio, especialmente en tiempos de crisis. Abogó por la intervención gubernamental activa para estimular la demanda agregada y reducir el desempleo.

A partir de este libro surgieron los programas de bienestar y tuvo una gran influencia en la comprensión moderna de los mecanismos que pueden poner en práctica los gobiernos para responder ante las crisis económicas.

Seguramente habrás oído hablar de la «política económica keynesiana», en este libro podrás enterarte de qué se trata y a qué se refieren los economistas cuando hablan de la y la gestión macroeconómica en relación a la política fiscal.

La Acción Humana es un tratado completo de economía y filosofía de la acción humana desde la perspectiva de la escuela austríaca de economía.

Su autor, Ludwig von Mises, es uno de los principales exponentes de esta corriente. Este libro fue publicado en 1949, y presenta una defensa vehemente de la economía de mercado, en la que considera que el papel fundamental lo tienen las acciones individuales en la toma de decisiones económicas.

Encontramos aquí una teoría del valor basada en las preferencias subjetivas de los individuos, sosteniendo que los precios y el valor son determinados por las valoraciones subjetivas de las personas. También aborda la importancia del dinero y la banca en el sistema económico.

Finalmente, argumenta en contra del socialismo, sosteniendo que la planificación centralizada no puede coordinar eficientemente una economía y que el socialismo inevitablemente conduce a la ineficiencia económica y a la pérdida de libertad individual.

En Historia del Análisis Económico, Schumpeter ofrece un extenso recorrido por la evolución de la teoría económica a lo largo de la historia. Uno de los rasgos interesantes de esta obra es que no se limita a explicar las teorías económicas, sino que también analiza las vidas y las influencias de los principales pensadores económicos a lo largo del tiempo.

Esto significa que no sólo nos encontramos con una perspectiva práctica de la economía sino que también podemos conocer la historia del desarrollo del pensamiento económico y a sus principales referentes. Schumpeter ofrece una extensa revisión histórica de la teoría económica, analizando las contribuciones de varios economistas a lo largo del tiempo.

Se la considera una obra esencial y recomendable para cualquier persona interesada en la evolución del pensamiento económico y en la historia de la economía como disciplina académica. Por esta razón, es una lectura fundamental para quien desee ahondar en las diversas teorías económicas y sus repercusiones en la vida de las sociedades.

Freakonomics es un libro que adopta un enfoque inusual para explorar la economía y cómo se entrelaza con la vida cotidiana. Los autores, un economista (Levitt) y un periodista (Dubner), presentan preguntas intrigantes y reveladoras, como «por qué los traficantes de drogas aún viven con sus madres» o «por qué los nombres que damos a nuestros hijos pueden influir en su éxito futuro». Partiendo de inquietudes así van desarrollando una interesante reflexión en torno a la economía.

A través de una serie de historias y análisis de datos, los autores ilustran cómo se pueden aplicar los principios económicos y la teoría de incentivos a una amplia variedad de situaciones. El libro demuestra que la economía no se limita a los números, sino que puede arrojar luz sobre aspectos sorprendentes de la vida cotidiana.

Es, sin lugar a dudas, una interesante lectura para quien desee indagar un poco más en estos temas.

En El Triunfo del Dinero, Niall Ferguson examina la historia financiera y las formas en que el dinero ha influido en la política y la sociedad a lo largo del tiempo. El libro explora la evolución de las instituciones financieras, desde la banca hasta los mercados de valores, y el papel que estas instituciones han desempeñado en los diversos hitos y eventos históricos, desde las guerras hasta las crisis económicas.

Para Ferguson comprender la historia financiera es esencial para entender el mundo actual, puesto que el dinero y las finanzas han tenido un impacto profundo en la forma en que se desarrollan los acontecimientos mundiales.

Ferguson es historiador y ha dedicado gran parte de su vida profesional al estudio de la historia de la economía y las finanzas desde un punto de vista conservador. Si todavía no lo has leído, ya tienes otra buena propuesta de lectura de libros sobre economía. Independientemente de la opinión que puedas tener en torno a sus argumentos, vale la pena leerlo por la claridad con la que el autor expone sus ideas.

En su libro El precio de la desigualdad, Joseph E. Stiglitz aborda las consecuencias de la desigualdad económica en el mundo. Asimismo, propone algunas ideas para construir sociedades más justas, donde la distribución de las riquezas sea equitativa.

Su autor, Joseph E. Stiglitz, fue galardonado con el Premio Nobel de Economía en el año 2001, debido a su «teoría de la información asimétrica», una interesante forma de abordar el pensamiento económico, desde un análisis amplio del mercado teniendo en cuenta todos sus componentes y dándole especial importancia a la situación de los grupos minoritarios.

En este libro, explora la creciente brecha entre ricos y pobres señalándola no sólo como un signo de injusticia social, sino también como uno de los problemas que socava la economía y la democracia. Asimismo, propone políticas para abordar la desigualdad y promover un sistema económico más equitativo. Stiglitz es para muchos uno de los grandes referentes de la teoría económica contemporánea.

La Gran Apuesta es una de las obras más importantes de Michael Lewis que repasa los momentos más significativos de la crisis financiera de 2008 y explica el modo en el que un grupo de inversores independientes vio venir el colapso del mercado de bienes raíces y apostó contra él.

Es una lectura a través de la cual podemos obtener una mirada amplia de todo lo sucedido en aquel momento y, sobre todo, conocer a algunos de los individuos audaces que desafiaron la sabiduría convencional de Wall Street.

Lewis ha escrito algunos de los libros más vendidos de los últimos tiempos, tales como The Blind Side y Moneyball. En La gran apuesta nos ofrece un recorrido sobre las causas que desembocaron en la crisis del 2008 y nos explica el nuevo rumbo que ha tomado la economía desde entonces.

Si ya has leído el libro te recomendamos que no te pierdas la película homónima, que cuenta con las actuaciones de Christian Bale, Steve Carell, Ryan Gosling, John Magaro y Finn Wittrock.

Rosa Luxemburgo es una de las más destacadas teóricas del Marxismo, quien a través de su obra nos ha ofrecido numerosas claves para entender el funcionamiento de la economía y proponer un análisis exhaustivo de las consecuencias de los excesos en el intercambio de bienes y servicios.

En La acumulación del capital, la escritora polaca de raíces judías, explora la acumulación de las riquezas en el contexto del capitalismo, ofreciendo una perspectiva tremendamente crítica y lúcida.

El tema central de este libro es el capitalismo y sus mecanismos de supervivencia, siendo ésta para Luxemburgo el resultado de la explotación de los más débiles para sostener unos niveles de crecimiento imposibles. El resultado de este funcionamiento son crisis financieras periódicas en el sistema como consecuencia de la acumulación de capital.

Es una de las autoras fundamentales de las teorías marxistas en torno a la economía mundial. Sin duda, una obra que no deberías desconocer, así como tampoco otro de sus libros importantes, Reforma o Revolución.